É uma ilha com 439 km² , rodeada de praias para todos os gostos e que preserva mata original em mais de 40% de sua área. Ao norte ficam os balneários mais urbanizados e mais procurados pelos turistas na temporada, como Canasvieiras, Ingleses e Jurerê. Ao sul as praias de Armação, Campeche e Pântano do Sul conservam ares de vila de pescador. Para os mais aventureiros, existem praias selvagens, como Lagoinha do Leste e dos Naufragados, somente acessíveis por trilhas íngremes com mais de 3 km. Outras, como Santo Antônio de Lisboa e Ribeirão da Ilha, conservam em suas vilas uma arquitetura com influência cultural dos imigrantes dos Açores que chegaram entre 1748 e 1756. Em toda a ilha é possível notar essa influência, que vai da comida ao sotaque dos moradores. No Centro, as atrações mais visitadas são o Mercado Público, com seus bares e restaurantes que servem petiscos de frutos do mar e a Alfândega, onde são vendidos trabalhos de artesãos catarinenses. Os passeios de escuna são as únicas opções para chegar aos fortes de Santa Cruz de Anhatomirim e Santo Antônio dos Ratones. Outro programa é visitar a Ilha do Campeche e percorrer as trilhas que levam aos sítios arqueológicos.